【1周年記念コラム #3】理想のお客さんは「最高のインテリア」

人は何かと”理想”を描きがちだ。

実際に叶うかどうかは別にして、目の前の全ての人・物・起きる出来事に「こうであるべきだ」「こうだったらいいのにな」を考え、ときに発言や行動として発露する。

それは決して悪いことではない。むしろ良いことだ。

“理想”(＝目標とするゴール)を掲げ、そしてそれがはっきりしているほど、実現のために持つべき考え・行うべき自分の行動が明確になり、理想が叶えられる確率が上がる。

理想があるからこそ、成し遂げられることもある。

僕はそう信じている。

カフェにおける”理想のお客さん”って、どんなお客さんだろう？

カウンター席でコーヒーを飲みながら、僕はよくそんなことを考える。

でも、決まりきった答えが出たことは、一度たりともなかった。

「これかな？」と思っても、全てのお店に全て当てはまるものではない。

どれも断片的で、再現性に欠けるものばかり。

人が”みんな違って、みんな良い”のと同じように、カフェもそれぞれ違うのである。

しかしつい最近、我が師の言葉をヒントに、「カフェ」という業態の全てのお店に共通して当てはまる「理想のお客さん像」を、僕は見つけた。

「最高のインテリアになること」

これだ。

しばしば、カフェのことを「空間のビジネス」と定義する人がいる。

コーヒーを飲むだけなら、ケーキを食べるだけなら、ゆっくり過ごすだけなら……飲食物のクオリティやレベルはともあれ、家でも事足りるはずだ。

ということは、人はそれ以上の何かを求め、カフェに足を運んでいる、ということになる。

では、その”何か”とは、何なのか。

カフェでなければいけない理由。それは、居心地や雰囲気の良い「空間」なのだと思う。

そんな「空間」を創り上げるために、僕たち「お客さん」の存在は必要不可欠だ。

お店側が最高の空間を用意しても、お客さんがいなければ、客商売であるカフェは成り立たない。

いわば「カフェというパズルの”最後のピース”」であるわけだが、ここで僕らに問われるのは「どんなピースであるか」ということ。

何も難しい話ではない。

こんな風に、一つひとつのお店の状況に合わせて、お客さんである自分が、そのお店が空けて待っていてくれる「最後の1ピース」にカチッとはまる形で入っていく。

言い換えれば、まるで自分が店内のインテリアの一つであるかのように、少しだけ意識して振る舞えばいい。

無くても違和感はないけど、あったらもっとお店全体の雰囲気が引き立つ、そんなインテリアの一つであるように。

これが理想なんじゃないかな、と僕は思う。

僕は何かと”理想”を描きがちだ。

「たかだかカフェに行くだけでそこまで考えることないじゃない」と笑われるかもしれない。

しかし、愛は注いだ分だけ返ってくる。注がれた愛の分だけ、カフェはもっと良い空間になる。

「大好きなカフェの最高のインテリアになる」

これが、僕の掲げる理想。

理想があるからこそ、成し遂げられることもある。

僕はそう信じている。

－A Day in the Cafe 1周年記念コラム－

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